1. 더마트레, 운명의 선택은?

오늘 경기에서 더마트레는 전혀 생각지도 않던 호투를 했습니다. 6회까지는 완전히 다른 사람이 된 듯한 모습이었습니다. 이걸 실력으로 봐야 할 지, 아니면 어쩌다 잘 던진 케이스로 봐야 할 지는 조금 헷갈리는 문제입니다. 오늘 경기는 중반 이후에 흐름이 엉뚱하게 넘어가기는 했지만, 3번과 4번에 안치용과 최동수가 들어가면서 SK 타선이 상대하기 편한 편이었습니다. 박정권, 박재상, 나주환이 모두 빠졌고, 김재현도 좌우 짜맞추기로 빠졌으며 박경완 역시 2할5푼대로 타율이 폭락한 상태였습니다. 어제의 김광삼처럼 더마트레도 주력 선수가 많이 빠진 SK 라인업의 허점을 잘 이용했고, 그런 상황 조건의 도움도 받았습니다. 김광삼과 더마트레의 피칭 내용이 앞으로도 이어질 수 있다면 이번 시리즈는 승패 결과를 떠나 성공입니다. 아직 4위 가능성이 남은 상황에서 최소한의 선발진 구성은 가능해지기 때문입니다. 하지만 어제와 오늘 모두 SK의 타선은 무게감이 많이 떨어졌다는 점도 감안해야겠죠. 경기 중반 이후 기존의 SK 선수들이 라인업을 채우면서 힘을 내긴 했지만, 초반 라인업은 무게감이 확실히 떨어졌습니다.

고졸 신인이 더마트레 정도의 수준이었다면 참 좋았을 것 같습니다. 조련 기간을 거치면 좋은 투수가 될 것 같기는 한데, 외국인 선수라는 신분적인 특성상 지금 바로 실적을 내야 하니 말이죠.

더마트레의 오늘 피칭 내용이 워낙에 좋았기 때문에 LG 입장에서는 결정을 내리기가 쉽지 않을 것 같습니다. 속된 말로 '생명 연장투'인지, 아니면 조금씩 좋아지는 중인지 코칭 스태프의 냉철한 판단이 필요합니다. 이왕이면 더마트레가 남아서 무난히 던지면 제일 좋지만, 안정감을 확보하지 못한 건 사실입니다. 상시성에 대해서도 여전히 물음표가 남는다고 봐야죠. 박명환도 한화전에서 6이닝 퍼펙트 투구를 했지만 그 이후 내용은 최악으로 치달았습니다.

시기적으로는 외국인 투수 중에 괜찮은 선수들이 나올 수 있는 시점입니다. 물밑으로 외국인 투수와 접촉이 있었고, 그 중에서 나름대로 확신을 가진 선수가 있었다면 과감한 결정도 나쁘지 않습니다. 07년도의 하리칼라도 마지막 경기, 그것도 두산전에서 완봉승까지 했지만 결론은 교체였습니다.

정황으로만 놓고 보면, 현장이나 프런트의 생각은 더마트레를 안고 가는 쪽일 것 같습니다. 오늘의 피칭 내용을 발판으로 남은 시즌에서 안정감을 보인다면 더마트레가 남아도 괜찮습니다. 하지만 '오늘만' 잘 던진 케이스라면 문제입니다. 다음 등판 상대인 KIA 또한 타력이 강한 팀은 아니라 더마트레의 피칭 흐름이 좋게 이어질 가능성은 있지만, 그러다가 외국인 선수 교체 시한을 넘긴 뒤, 지나간 모습으로 회귀한다면 이는 최악의 시나리오입니다. 앞으로 계속 잘 던지던가, 그렇지 않고 다시 부진한 모습으로 회귀할 거라면 아예 무너져서 결정이 쉬워져야 오히려 마음은 편할 수도 있습니다. 이왕이면 오늘의 흐름을 이어 시즌 끝까지 함께 하는 선수가 되기를 바라지만, 답은 여전히 암중모색입니다.

2. 오지환 이전에 마운드의 구조적 문제

어제 경기에서 김광수가 최동수에게 3점 홈런을 허용하지 않았다면, 마운드를 아끼면서 오늘 경기까지 대비할 수 있었습니다. 하지만 오늘은 애초부터 이동현과 오카모토를 배제하고 시작한 경기라 뒤가 불안할 수밖에 없었습니다. SK 역시 어제 경기에서 좌완 주력들을 모조리 소진하기는 했지만, 정대현이 남아 있었고 선발이라도 구원으로 집어넣는 팀이라 LG와는 차이가 있었습니다.

LG 입장에서는 초반에 많은 안타를 치고도 글로버를 확실하게 KO시키지 못한 점이 아쉬웠습니다. 공교롭게도 산발 안타가 많았고, 유난히도 정면 타구나 호수비에 많이 걸리기도 했습니다. 조인성의 타구가 넘어가지 않고 팬스에 맞은 것도 찜찜한 대목이라 할 수 있겠죠. 4:0으로만 벌어졌어도 승기를 잡을 수 있었습니다. 지금 와서 돌이켜 보면 6회말 1사 1,3루에서 박용근의 병살타가 아쉽지만, 엄정욱의 공이 생각보다 굉장히 좋았습니다. 엄정욱이 올라오면 일단 볼부터 던지면서 시작해야 상대하기 좋아질텐데, 오늘은 그냥 어지간하면 스트라이크가 들어오더군요. 엄정욱의 생각지도 않던 호투 역시 중반 이후가 꼬인 원인입니다.

믿을 만한 불펜이 없는 LG 입장에서는 3점차란 점수도 그리 커 보이지 않았지만, 너무 쉽게 2점을 주는 바람에 경기가 더욱 어려워졌습니다. 정성훈이 번트 타구를 잡아 3루에만 던졌더라도 발이 느린 최동수는 무조건 아웃이었고, 상황에 따라서는 타자 주자까지 잡는 것도 노릴 수 있었습니다. 투수가 강하지 않은 팀일수록 수비의 도움이 절실하지만 LG는 이런 면에서 유기성이 너무 떨어집니다. 하지만 마운드에 오른 심수창 역시 첫 타자를 아웃 처리하여 2사를 만들었으면 다음 타자까지 마저 잡았어야 했습니다. 언제나 미완성의 투구라고 할까요? 상대가 박경완이라고는 하지만 타율이 크게 내려갔고 오늘도 유효타는 없었기에 아웃을 잡을 만 했습니다. 하지만 결국 그 상황에서 이겨내지 못하더군요. 초구를 스트라이크로 잡지 못하는 바람에 카운트를 잡기 위해 던진 공이 결국 중전 안타로 이어졌습니다. 박경완만 여기서 멋지게 아웃시켰다면 그대로 분위기를 장악하면서 이길 수도 있었을테니 아무래도 아쉬울 수밖에요. 그랬다면 엄정욱의 호투 또한 나오지 않았을 지도 모를 일입니다. 점수를 내기 이전에 막아야만 이길 수 있는 건 이런 이치 때문입니다. 하지만 선발이든 불펜이든 중반 이후 승부처에서 실점하지 않을 투수가 적다는 건 LG의 고민입니다.

8회초도 비슷한 맥락입니다. 이상열은 7회초를 막은 걸로 임무 수행이 끝난 투수였습니다. 하지만 워낙에 믿을 만한 투수가 없다 보니, 8회를 통째로 맡길 생각이었지만, 조동화에게 안타를 허용하면서 모든 상황이 엉키기 시작했습니다. 상황만 놓고 보면 이상열은 여기서 바로 뺐어야 했지만, 워낙에 믿을 만한 투수가 없다 보니 결국은 이상열로 길게 갔고, 종국에는 주자만 더 모으는 최악의 결과가 나왔습니다. 어제 김광수가 최동수에게 홈런을 맞는 바람에 김광수를 최동수 뒤로 미루고 이상열-이범준으로 갔지만 이상열은 힘이 떨어졌고, 이범준은 아예 타자와 승부를 하지 못했습니다. 8회초도 1사를 먼저 잡았고, 조동화가 출루했지만 후속 타자인 안치용과 최동수가 그렇게 위협적이라 보기는 어려웠기에 투수들이 자력으로 충분히 막았어야 했습니다. 하지만 낼 투수가 정말 없기는 없더군요. 누가 올라와도 결과가 별로 좋지는 않았을 것 같았습니다.

3. 오지환 - 대형 유망주인가, 아니면 신인의 허상일 뿐인가?

워낙에 투수가 약한 팀사정상 초반의 유리한 흐름과 점수를 지키지 못하고 역전패의 수순을 밟았지만, 그럼에도 불구하고 리드를 지킬 기회는 분명히 있었습니다. 김광수가 어제의 좋지 않았던 분위기를 털어내고 1사 만루 위기에서 첫 타자를 삼진 처리하고 후속 타자를 유격수 땅볼로 유도했습니다. 거기서 3:2로 끊었다면 여전히 이길 수 있는 기회는 남을 수 있었습니다.

오지환은 어려운 타구를 모조리 잡지 못하는 것만도 답답할 때가 한, 두 번이 아니지만 저렇게 쉬운 타구조차 놓친다는 건 프로 야구 1군 유격수로서 부끄러운 일입니다. 물론 쉬운 타구도 놓칠 수는 있지만, 오지환은 그 빈도가 너무나 상시적이라 문제가 되는 것이죠. 지난 5월 문학에서의 마지막 경기 역전패도 오지환의 실책이 결정적이었습니다.

통상적으로 대형 내야수들은 기본적으로 수비는 갖춰진 상태로 입단하거나 1군에 올라오는 경우가 대부분입니다. 오지환은 고교 시절 내야수를 많이 보지 않았기 때문에 수비 잠재력이 완전히 드러나지 않았다고는 하지만, 다른 포지션도 아닌 유격수 자리에 수비가 되지 않는 선수가 나온다는 것도 어딘가 모르게 앞,뒤가 맞지 않습니다. 물론 3할급 타격은 어느 정도 타고난 선수들만 가능하다는 말도 맞기는 합니다. 하지만 2할7푼 정도는 소질이 없어도 경험과 노력으로 도달할 수 있는 수준입니다. 박진만과 손시헌도 타격 소질은 거의 없다고 느껴졌던 선수들입니다.

오지환은 3할에 두 자리수 홈런이 가능한 타자라는 판단으로 공,수 겸비한 유격수로 양성하는 중이지만, 수비의 문제가 너무 커보이는 건 사실입니다. 물론 박용근과 김태완도 예년보다 수비가 조금씩 나아지는 걸 보면 오지환도 그럴 가능성은 충분히 있다고 보지만, 어쨌거나 내야 수비는 거의 최하위 레벨입니다. 올해야 어쩔 수 없다 치더라도 내년 이후 최소한 평균 수준의 수비력에는 도달해야 오지환의 유격수 기용은 의미가 있습니다. 권용관, 박경수처럼 수비는 좋지만 공격이 너무 약한 내야수만 갖고는 한계가 있다는 판단에 따라 타격 소질이 있는 오지환이 선택된만큼 본인의 자기 발전이 필요합니다.

4. 정리

결과적으로는 2승 1패로 마감했고, 애초에는 3연패도 걱정했던 상황을 감안하면 나쁘지 않은 결과인 건 사실입니다. 하지만 SK의 타선이 약화된 시점이었고 3차전도 중반 이후까지 리드를 잡았다는 점을 감안하면 썩 만족스런 결과만도 아닙니다. (덤으로 이번에도 상대의 기분을 은근히 좋지 않게 만드는 송은범의 야릇하고 묘한 웃음을 보아야 했습니다.) 당장 SK와의 다음 시리즈 때는 다시금 꽉 짜여진 SK 타자들을 상대해야 하고, 그 때도 이번처럼 매경기마다 우세한 흐름을 유지할 지는 장담하기 어려운 문제입니다. 확실하게 승수를 쓸어담을 기회에서 항상 뒷마무리가 좋지 않은 건 그만큼 전력의 불안정성을 의미합니다.

이쯤 되면 작년과 다시금 유사한 흐름입니다. 작년에도 후반기 시작은 삼성에게 2연승으로 출발했지만, 삼성과의 3연전 마지막 경기를 놓친 후 넥센에게 3연패로 밀리면서 시즌이 완전히 종을 쳤습니다. LG의 승패 마진과 투수력을 고려할 때, 이제부터는 3연패 한 번이면 거의 판이 접히는 분위기입니다. 작년 이맘 때의 교훈을 잘 생각하여 주말 롯데전을 잘 마쳐야 합니다. 경우에 따라서는 포스트 시즌 진출 가능성을 타진할 수도 있는 시리즈지만, 뒤집어 생각하면 시즌이 완전히 문을 닫을 수도 있는 시리즈입니다. 지나간 오늘 경기는 이제 잊어버리고 다음 경기를 잘 대비해야 할 때입니다.

* 야구가 공용어입니다. (Baseball spoken here~)

- Gehrig -

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